Paralisi cerebrale: cosa c’e da sapere

Paralisi cerebrale è un termine usato per descrivere un insieme di condizioni neurologiche che influenzano il movimento. È la forma più comune di disabilità infantile.

Colpisce circa 764.000 individui negli Stati Uniti.

La condizione rende difficile spostare alcune parti del corpo. Ci sono molti gradi di gravità.

A causa del danneggiamento di alcune parti del cervello, i movimenti volontari o involontari o entrambi possono essere influenzati.

La paralisi cerebrale non è contagiosa, non influenza necessariamente l’intelligenza o le capacità cognitive e non è progressiva, quindi non peggiora con l’età. Alcune persone scoprono che i sintomi migliorano nel tempo.

Le persone con paralisi cerebrale tendono ad avere una vita normale, e in molti casi, una buona qualità della vita può essere prevista.

 

Le cause

La causa primaria della paralisi cerebrale risiede in un danno cerebrale avvenuto prima, durante o entro i 5 anni dalla nascita.

Il cervello è responsabile della memoria, della capacità di apprendere e delle capacità comunicative. Questo è il motivo per cui alcune persone con paralisi cerebrale hanno problemi di comunicazione e apprendimento; inoltre Il danno cerebrale può talvolta influenzare la vista e l’udito.

A volte, durante il parto, possono possono intervenire casi di anossia (privazione di ossigeno) , in passato, si pensava che questa mancanza di ossigeno durante la nascita portasse al danno cerebrale,

tuttavia, durante gli anni ’80, la ricerca ha dimostrato che meno di 1 su 10 casi di paralisi cerebrale derivano dalla deprivazione di ossigeno durante il parto.

Molto spesso, il danno si verifica prima della nascita, probabilmente durante i primi 6 mesi di gravidanza.

Ci sono almeno tre possibili ragioni per questo.

Leucomalacia periventricolare (PVL)

Il PVL è un tipo di danno che colpisce la sostanza bianca del cervello a causa della mancanza di ossigeno nell’utero.

Può verificarsi se la madre ha un’infezione durante la gravidanza, come rosolia o morbillo tedesco , bassa pressione sanguigna , parto pretermine o se fa uso di droghe.

L’interruzione dello sviluppo del cervello può influenzare il modo in cui il cervello comunica con i muscoli del corpo e altre funzioni, e durante i primi 6 mesi di gravidanza, il cervello dell’embrione o del feto è particolarmente vulnerabile.

I danni possono derivare da mutazioni nei geni responsabili dello sviluppo del cervello, alcune infezioni come la toxoplasmosi, un’infezione da parassiti, herpes e virus simili a herpes e trauma cranico possono esserne la causa..

Emorragia intracranica

A volte, il sanguinamento all’interno del cervello avviene quando un feto subisce un ictus .

Il sanguinamento nel cervello può fermare il rifornimento di sangue al tessuto cerebrale vitale e questo tessuto può danneggiarsi o morire. Il sangue sfuggito può coagulare e danneggiare i tessuti circostanti.

Diversi fattori possono causare un ictus in un feto durante la gravidanza:

• un coagulo di sangue nella placenta che blocca il flusso di sangue
• un disturbo della coagulazione nel feto
• interruzioni nel flusso sanguigno arterioso al cervello fetale
• pre-eclampsia non trattata nella madre
• infiammazione della placenta
• infezione infiammatoria pelvica nella madre

Durante il parto, il rischio è aumentato dai seguenti fattori:

• cesareo d’emergenza
• la seconda fase del travaglio prolungata
• l’estrazione del vuoto viene utilizzata durante la consegna
• anomalie cardiache fetali o neonatali
• anomalie del cordone ombelicale

Tutto ciò che aumenta il rischio di parto prematuro o basso peso alla nascita aumenta anche il rischio di paralisi cerebrale.

I fattori che possono contribuire a un più alto rischio di paralisi cerebrale comprendono:

• nascite multiple, per esempio, gemelli
• placenta danneggiata
• infezioni sessualmente trasmesse (IST)
• consumo di alcol, droghe illegali o sostanze tossiche durante la gravidanza
• malnutrizione durante la gravidanza
• malformazione casuale del cervello fetale
• piccolo bacino nella madre
• consegna podalica

Danno al cervello dopo la nascita

Una piccola parte dei casi si verifica a causa di danni dopo la nascita. Questo può accadere a causa di un’infezione come la meningite , una lesione alla testa, un incidente di annegamento o avvelenamento.

Quando si verifica un danno, lo farà subito dopo la nascita. Con l’età, il cervello umano diventa più resistente e in grado di sopportare più danni.

 

Sintomi

Un bambino con paralisi cerebrale può avere problemi muscolari e di movimento, incluso un tono muscolare insufficiente. Il tono muscolare si riferisce alla capacità automatica di una persona di stringere e rilassare i muscoli quando necessario.

Le caratteristiche possono includere:

• muscoli troppo sviluppati o sottosviluppati, che portano a movimenti rigidi o flaccidi
• scarsa coordinazione ed equilibrio, noto come atassia
• movimenti involontari, lenti a contorcersi, o atetosi
• muscoli rigidi che si contraggono in modo anomalo, noti come paralisi spastica
• gattonando in un modo insolito
• sdraiato in posizioni scomode
• favorendo un lato del corpo rispetto all’altro
• una gamma limitata di movimenti

Altri segni e sintomi includono:

• raggiungimento tardivo delle tappe dello sviluppo come strisciare, camminare o parlare
• problemi di udito e vista
• problemi che controllano i movimenti della vescica e dell’intestino
• convulsioni
• sbavando e problemi con l’alimentazione, succhiare e deglutire
• essere facilmente spaventato

Normalmente i sintomi iniziano a manifestarsi durante i primi 3 anni di vita.

 

tipi

Esistono quattro tipi di paralisi cerebrale: spastica, atetoide-discinetica, atassica e ipotonica.

Paralisi cerebrale spastica

Ci sono tre diversi tipi di paralisi cerebrale spastica.

Emiplegia spastica : un bambino con emiplegia spastica presenta tipicamente spasticità o rigidità muscolare su un lato del corpo. Questo di solito è solo una mano e un braccio, ma può anche coinvolgere una gamba. Il lato che è interessato potrebbe non svilupparsi correttamente. Ci possono essere problemi di linguaggio. L’intelligenza non è solitamente influenzata. Possono verificarsi convulsioni

Diplegia spastica : gli arti inferiori sono interessati e la parte superiore del corpo non ha spasticità o solo un po ‘. I muscoli delle gambe e delle anche sono tesi. Le gambe si incrociano sulle ginocchia, rendendo più difficile camminare. L’incrocio delle gambe in posizione verticale viene spesso definito forbice.

Quadriplegia spastica : le gambe, le braccia e il corpo sono interessati. Questa è la forma più grave di paralisi cerebrale spastica. Può comportare deficit cognitivi. Camminare e parlare sarà difficile. Possono verificarsi convulsioni

Paralisi cerebrale atetoide o discinetica

Conosciuto anche come paralisi cerebrale dispeptica atetoide, questo è il secondo tipo più comune. L’intelligenza è solitamente normale, ma i problemi muscolari interessano tutto il corpo. Il tono muscolare debole o stretto causa movimenti corporei casuali e incontrollati.

Il bambino avrà problemi a camminare, sedere, mantenere la postura e parlare chiaramente perché la lingua e le corde vocali sono difficili da controllare. Alcuni bambini sbavano se hanno problemi a controllare i muscoli facciali.

Paralisi cerebrale atassica

L’equilibrio e il coordinamento sono i più colpiti. I compiti che richiedono abilità motorie fini saranno difficili, come legare i lacci delle scarpe, abbottonare le camicie e tagliare con le forbici.

Le difficoltà nell’equilibrio possono far camminare il bambino con i piedi molto distanti. La maggior parte dei bambini affetti da paralisi cerebrale atassica ha una normale intelligenza e buone capacità comunicative, ma alcuni possono avere discorsi irregolari.

Paralisi cerebrale ipotonica

La paralisi cerebrale ipotonica risulta da una lesione al cervelletto.

I problemi muscolari compaiono prima. La testa e il corpo del bambino saranno floscia, “come una bambola di pezza”. C’è solo una resistenza moderata quando un adulto cerca di muovere gli arti del bambino. Il bambino può riposare con i gomiti e le ginocchia senza estensione, invece di piegarsi. Ci possono essere difficoltà respiratorie.

Trattamento

Non esiste una cura per la paralisi cerebrale, ma il trattamento può aiutare a gestire i sintomi e aumentare l’indipendenza.

Quando un bambino riceve una diagnosi di paralisi cerebrale, un gruppo di professionisti della salute aiuterà a prendersi cura dei loro bisogni. La squadra può includere un medico, un pediatra, un logopedista e uno psicologo dell’educazione, tra gli altri.

Un piano di assistenza individuale affronterà i bisogni del bambino e della famiglia. Man mano che il bambino invecchia, il piano verrà rivisto e rivisto.

Il trattamento dipende interamente dalle esigenze individuali. Lo scopo è quello di aiutare il bambino a raggiungere la maggiore indipendenza possibile.

Prevenzione

Il più delle volte, non è possibile prevenire la paralisi cerebrale, ma alcune azioni possono ridurre il rischio.

Una donna che sta pianificando una gravidanza dovrebbe assicurarsi che tutte le sue vaccinazioni siano aggiornate.

Durante la gravidanza, è importante:

• partecipare a tutti gli appuntamenti prenatali
• evitare alcol, tabacco e droghe illegali
• svolgere attività fisica regolare, secondo il parere del medico
• mangiare sano

Per le gravidanze secondarie o successive, può essere utile identificare la potenziale incompatibilità Rh, poiché ciò può aumentare il rischio di paralisi cerebrale.

 

Nei bambini

Gran parte di questo articolo ha parlato di paralisi cerebrale nei bambini.

La condizione spesso insorge prima che un bambino sia nato, e può influenzare lo sviluppo del tono muscolare, del movimento e della percezione sensoriale man mano che il bambino cresce. Le tappe della normale infanzia, come camminare o parlare per la prima volta, di solito si verificano più tardi nei bambini con paralisi cerebrale.

Poiché la condizione non è curabile ma non peggiora, rimane fino all’età adulta.

Negli adulti

Poiché la paralisi cerebrale non è progressiva, non peggiorerà come l’individuo invecchia. Tuttavia, è probabile che presenti alcune difficoltà. Queste difficoltà generalmente si dividono in due categorie: motore e intellettuale.

Le sfide più comuni per le persone con paralisi cerebrale che invecchiano includono:

• Camminare: poiché la paralisi cerebrale influisce sul movimento e la flessibilità, le anomalie muscoloscheletriche possono peggiorare con l’invecchiamento della persona. Ciò potrebbe richiedere l’uso di ausili per la mobilità, come un bastone o una sedia a rotelle.
• Problemi di deglutizione: conosciuti come disfagia , i problemi con la deglutizione sono comuni. Generalmente sono causati da danni ai nervi del collo o della testa. I sintomi possono includere tosse dopo aver mangiato o bevuto, cibo bloccato in bocca, polmonite , perdita di peso e scarsa nutrizione . Lavorare con un discorso o un fisioterapista può aiutare.
• Invecchiamento precoce: sebbene la durata totale della vita di individui con paralisi cerebrale sia simile alla popolazione generale, alcuni segni di invecchiamento possono arrivare presto. Poiché la condizione mette a dura prova il corpo, può verificarsi un aumento del dolore quando, per esempio, salgono le scale. C’è anche un aumentato rischio di problemi dentali, cadute e muscoli rigidi.
• Sindrome post-alterata: questo è causato dall’aumentata energia che serve per muoversi. I sintomi includono debolezza, aumento del dolore, lesioni da sforzi ripetitivi e affaticamento . Lavorare con un terapeuta può aiutare a rafforzare i muscoli più colpiti dalla condizione.
• Condizioni di salute mentale: a causa di stress sociale , bullismo o presa in giro, le persone con paralisi cerebrale hanno maggiori probabilità di diventare timide in situazioni sociali e hanno disturbi di ansia o depressione .

Anche se l’età adulta con paralisi cerebrale può essere difficile, non c’è motivo per cui un individuo non possa godere di una vita appagante e positiva.

Diagnosi

Qualsiasi genitore preoccupato dello sviluppo del proprio bambino dovrebbe consultare il proprio medico.

Il medico chiederà ai genitori la storia e lo sviluppo del bambino e la storia clinica della madre durante la gravidanza.

Il medico esaminerà il bambino e osserverà la postura, i movimenti, il tono muscolare, le capacità motorie e controllerà i riflessi del bambino.

Se adatto all’età, il medico può indirizzare il bambino a uno psicologo dell’educazione per valutare lo sviluppo intellettuale.

Cancellare altre condizioni

Potrebbe essere necessario escludere altre condizioni con sintomi simili, come un tumore o una distrofia muscolare .

I test che possono aiutare con la diagnosi includono:

• Analisi del sangue
• Testa ad ultrasuoni
• Scansione RM o TC

All’età di 2 o 3 anni, è generalmente possibile una diagnosi più completa della paralisi cerebrale, ma la gravità non è di solito pienamente valutata fino all’età di 4-5 anni.

Una diagnosi di paralisi cerebrale richiede valutazioni regolari, per fare confronti e determinare quali sono i bisogni e le problematiche dello sviluppo.

Ci vuole tempo per fare una diagnosi completa e fiduciosa, poiché un’accurata valutazione deve essere eseguita più volte.